Сервер в масле

Известный производитель серверного оборудования компания Supermicroв сотрудничестве с Green Revolution Cooling, специализирующейся на разработках по повышению эффективности использования энергии, разрабатывают устройство для высокопроизводительных вычислений (HPC) в дата-центре CGGVeritas в Хьюстоне.

Как известно, отвод тепла представляет собой значительную проблему в случае монтажа  серверов высокой плотности. Стандартная 42-дюймовая  стойка серверов может при работе генерировать тепло в объеме нескольких десятков киловатт, что достаточно для отопления одного большого коттеджа или  двух маленьких в зимних условиях среднерусской полосы. Обидно, что тепло достаётся не тем, кто в нем нуждается и заслуживает, а тем, кому оно нафиг не нужно (в Хьюстон, например).

Новый подход к охлаждению серверов заключается использовании  жидкостного охлаждения, которое является безусловно более эффективным, чем воздушное. Только жидкость в данном случае не течет по трубкам – а спокойно себе плещется в специальной ванне. Новый серверный корпус от  Green Revolution Cooling, по сути, представляет собой довольно объемный резервуар, в который помещается почти тонна жидкого диэлектрика, и в который через отверстия в верхней части корпуса вставляются сервера. Получившаяся плотность монтажа позволила достичь показателя в 25 киловатт на один резервуар, что соответствует использованию 80 серверных плат от Supermicro.

Сами сервера компании Supermicro пришлось слегка модернизировать для использования в погруженном состоянии. Были демонтированы кулеры за ненадобностью, а на жесткие диски нанесено специальное изолирующее покрытие.

В качестве жидкого наполнителя используется обычно минеральное масло – оно долговечно, легко перекачивается обычным циркуляционным насосом и совершенно не проводит электрический ток.

Заметим, что отдельные компьютерные энтузиасты экспериментировали, погружая свои домашние компьютеры в жидкостную среду. Для охлаждения использовалось также минеральное масло, а в качестве корпуса – аквариум с удаленными рыбками.  Они получали впечатляющие разгонные способности для своих систем, но долговечным такое решение не получалось. Может быть потому, что не получалось надежно герметизировать жесткие диски. А масло, благодаря осмотическому  давлению, со временем промасливало все вокруг вычислительного аквариума. Вызывает интерес каким образом инженерам Green Revolution Cooling удалось решить эту проблему.

В любом случае, спрос на вычислительные мощности постоянно растет – это можно назвать основным трендом развития человеческой цивилизации. В упомянутом центре обработки данных, например, как сообщается, ведутся обсчёты сейсмо-геологических данных. Теперь, чтобы понять, есть ли под ногами нефть или газ, нет необходимости дырявить планету сотнями разведывательных скважин – нужно только правильно обработать массив данных, получаемых от сейсмодатчиков. Поэтому можно с уверенностью сказать, что любые вычислительные мощности с любыми системами охлаждения без работы не останутся.